ウケた！ニューヨークで人情話 桂七福さんが独演会

徳島市に住む落語家、桂七福さん（４６）が今月初め、ニューヨークの寄席で公演した。日本を離れて暮らす人々が落語に求めたのは、懐かしい「日本人らしさ」だった。

今回の公演は、日系人らのグループ「紐育（ニューヨーク）落語会」が七福さんを招いて実現。６日間の滞在中に５公演をこなした。

現地時間の３日夜にニューヨーク日系人会ホールであった「紐育寄席」では、日本企業の駐在員や家族を含む約８０人を前に独演した。最初の演目は「犬の目」。目の病気になった男が医者に行き、目玉を犬の目と取り換えられる話だ。「『Ｗｈｙ（なぜ）？』という顔をする人が多いんです」。後で聞くと、痛い話や血を連想する話は嫌がられるらしい。

続いて演じた「南京屋政談」は、ダメな若旦那が周りの人に支えられ成長する人情話。「言わんこっちゃない」「いいこと言うねえ」とばかりに、指さしたり、大きくうなずいたり。反応の良さに、１時間を超える長講を演じきった。「落語に入っている日本人らしさが、よく響くんだなあと感じた」。ダンスをやるため１９歳で渡米し、１０年になるという女性は寄席の後、「こっちに来てから、日本舞踊がかっこいいと思った」と話していた。

日本人学校では、扇子や手ぬぐいを使い、うどんをすすったり、お酒を飲んだりする所作も子どもたちに体験してもらった。「美馬町（現・美馬市）出身です」と懐かしがる保護者もいたという。

紐育落語会の会長でウクレレ芸人の皆本剛さんは「桂福団治師匠の弟子だけあり、良い仕事をしてもらった。子どもたちにも大好評。『また来て』という声が多い」。七福さんも「英語を覚えて、また行きたい」と話している。（水沢健一）
Source: 朝日新聞